2017年无疑是植保无人机商业模式最终确立的关键时期。进入年底，人们纷纷急切地传播消息，普遍预计在接下来的2至3年内，植保无人机的拥有量将趋于饱和，市场将逐渐走向成熟和稳定。
当然，无人机在农业中的应用，已经历了从积累经验、试验探索、迅速发展、广泛扩张等各个阶段，呈现出愈发清晰的态势和走向。然而，我们是否已经完全明确了植保无人机的发展路径，以及它未来的发展方向，真的可以就此得出最终的结论吗？
探讨格局是否已定尚为时过早，宣称市场已趋饱和亦显得过于仓促。在激烈竞争的商海中，历来不乏后来者超越前辈的。
李强，担任普洛特公司总裁，同时也是北航系的创业者。他于1975年出生。在1998年北航毕业后，李强先后在中航工业602所和江西省气象科学研究所工作，专注于无人机应用领域的研究。到了2008年，他创立了北京普洛特无人飞行器科技有限公司，公司专注于无人机飞行控制系统的定制和研发工作。
依托核心技术，向现实生产力转化
普洛特无人飞行器科技有限公司，简称普洛特，成立于2008年，是我国率先涉足专业无人机行业的开拓者。在成立之前植保无人机飞控
1998年，李强北航毕业后，加入了中航工业602所，也就是中国直升机设计研究所，在那里，他深耕于军用飞机设计领域，度过了漫长的岁月。后来，他又转战江西省气象科学研究所，专注于无人机在气象领域的应用研究。
2005年，李强凭借其在无人机软硬件设计领域的丰富经验，踏上了北京的土地，寻求事业发展的新机遇。那时，他在业界已有一定知名度，常在论坛上分享无人机研发心得，甚至有人通过在线平台购买他的飞控产品。到了2008年，李强正式注册成立了普洛特公司，专注于为无人机、无人飞艇、无人船、无人车等设备提供定制化的自动驾驶仪控制系统开发服务。
值得一提的是，得益于普洛特的技术支持，中国测绘科学研究院成功获取了高分辨率、大比例尺的图像和数据。汶川地震期间，普洛特的表现优异，从而打开了测绘市场的门户，成为该领域最早的飞控产品提供商。其市场份额一度攀升至国内市场的八成。
市场进步与技术革新不断推进，普洛特的智能控制平台产品线已从最初的UP10版本发展至第五代的UP50，且广泛应用于众多行业领域。
2018年，普洛特即将推出复合翼无人机，并计划全面进军农业、气象保险、警用等多个市场。后台公司向应用端转变，既是机遇亦是挑战。面对这轮新的考验，李强强调，无论应用领域如何拓展，我们都必须坚守技术这一核心生产力，将其转化为实际的应用能力，这才是我们生存发展的关键。
技术上的优势=市场议价能力
在我国无人机行业里，提及普洛特，提及李强，无人不知，无人不晓。然而，让人始料未及的是，在竞争激烈的植保市场，向来行事低调、冷静的李强竟然突然加入其中，而且恰逢市场环境并不乐观的时期。
普洛特踏入植保领域并非心血来潮，早在2012年，他就已着手研发植保飞控系统；然而，当时该系统的自动化水平尚不完善，导致产品在使用体验上不尽人意。2015年，普洛特针对市场需求，再次投身于植保飞控模板的研发工作。经过两年多的不懈努力，他们不断优化相关技术，将原本需要专业飞手操控的无人机，成功升级为全自主飞行的智能化机型。这一变革使得操作无人机的要求逐渐降低，门槛变得越来越低。
行事之前，李强总会先审视自身，明确自己能做什么，不能做什么，然后才开始行动。这种思维方式，是他一贯的行事准则。近年来，随着植保无人机市场的火爆，李强并未显得焦虑，他保持着一种“你们忙你们的，我自有分寸”的淡然态度。在他看来，鉴于各家的独特优势，大家的道路各异，也就无需相互攀比。众多企业目前表示，仅通过植保无人机的销售难以获利，提供相关服务才是市场趋势。然而，若众多企业纷纷投身于植保服务的布局以及飞手培训的开展，这个行业恐将不再是“专业人才从事专业工作”的局面。
我偏好简单直接的路径，只愿从A点直达B点。这种想法正是李强决定此时投身于植保行业的动因。在他看来，植保设备的目标使用者应是农民，他们使用无人机，无论是操作还是维护，都应简便、智能、易于上手。若非如此，便需对专业飞行员进行培训，构建庞大的售后服务网络，还需组建服务团队、拓展销售渠道。对李强而言，这个过程相当复杂，若真的付诸实践，所需的团队规模将极为庞大，甚至需要覆盖整个产业链才能完成一件事情。然而，农民群体却始终在那里，他们是这个行业的最终消费者。若想让他们能够熟练使用，产品本身就必须足够简便植保无人机飞控，甚至只需查阅说明书即可轻松上手。
李强坦言，在技术层面，飞控厂商占据着独特的优势。他们牢牢把握着行业发展的脉络，无人机未来的智能化水平，很大程度上将受到飞控系统智能化程度的影响。掌握了技术，也就掌握了成本的控制权，从而在市场上拥有了较强的议价能力。
先定一个小目标，站到第一梯队再说
自2017年9月18日起，农业部、财政部以及民航局共同发布了《关于开展农机购置补贴引导植保无人飞机规范应用试点工作的通知》。自此，浙江省以及其他五个省市陆续启动了这项试点工作，旨在通过农机购置补贴来推动植保无人飞机的规范应用。
李强近期参加了浙江台州举办的一项重要会议，会上对植保机的飞行高度、速度、距离以及远程操控等技术规范进行了深入探讨。他提出，众多问题需在飞行控制系统内得到解决，而我们也将借鉴这些规范，推动产品研发和升级，确保产品符合认证要求，从而为终端用户提供更优质的使用体验。
2017年12月18日，江西南昌见证了普洛特公司两款新飞机的亮相，分别是UPX-10L智能植保无人机和FM-ZB10L大田作业无人机。操控者只需通过手机APP即可轻松设定飞行任务。特别值得一提的是，UPX-10L作为首代全自主智能植保机，其裸机价格更是定在了3万元以下，这一技术和价格的双重优势，无疑给整个植保无人机行业带来了不小的震撼。
李强在接受媒体采访时，早已为普洛特确立了角色定位——仅作为供应商而非服务商。在他看来，若让生产厂家直接组建服务队，恐怕双方都无法达到专业水平。厂家的职责应专注于提供大范围服务，而我们则将智能化的核心飞控直接转化为整机产品，有效解决了行业面临的高成本、操作复杂、维护困难等问题。我们设有自有的作业团队，其主要职责在于迅速将无人机作业的相关信息传递给我们，以便我们能够及时对产品功能及用户体验进行优化和提升。
李强指出，我们明年力争跻身前列。他分析道，2018年，市场规模的扩大和竞争的激烈程度将促使第一梯队崭露头角，但数量不会很多。那些缺乏核心竞争力的企业或许会逐渐落后。当然，从长远视角来看，植保无人机市场的潜力和发展前景十分宽广，目前关于市场饱和度的讨论，尚属未知领域。
